“本宮最愛的便是你這等頭腦機敏的奴才，只可惜事已至此，本宮也只好忍痛割愛，順帶讓媖兒也失望一回了。”

整個坤寧宮裏的氣氛凝滯。妤兒端著王皇後親賜的桂圓紅棗粥，心仿佛跌入了水塘中的石子，一點點地沈下來。王皇後卻依舊沒事人似的，帶著那淺笑道：

“你雖說自此就是那永寧宮的宮女了，可你要記住，你畢竟是從咱們坤寧宮出去的……你定是要記住這一點，千萬別讓本宮失望。”

妤兒趕緊說道：

“奴婢謹記皇後娘娘的教誨。”

王皇後十分滿意：

“在你前去永寧宮之前，本宮還預備吩咐你最後一件事，相信在這時候，本宮還能使喚得動你吧？”

妤兒一聽，連忙笑著：

“皇後娘娘這是哪裏的話，奴婢既然進宮做下人，就勢必會對皇上與娘娘忠心，能為皇後娘娘分憂，實在是奴婢的榮耀呢，哪裏還說什麽‘使喚得動使喚不動’的話？”

王皇後緩慢地點頭：

“這樣甚好……其實本宮叫你做的事兒也簡單得很，你只消得去那司禮監的大牢一趟，然後賜給那個名叫‘水玉’的丫鬟一件東西，這便可了。”

王皇後從懷中摸出一個精致的瓷瓶，妤兒見了，呼吸都變得急促起來，她驚愕地看著王皇後：

“娘娘，這是什麽，奴婢不明白……”

王皇後盯著她的眼睛，輕聲說道；

“這裏面是那鶴頂紅，只消得一刻鐘，事情便解決了。”

妤兒大震，失聲喊道：

“皇後娘娘……”

王皇後冷笑道：

“她幾次三番找你的麻煩，還差點置你於死地，難道你就不恨她嗎？如今有這麽一個可以親自報仇的好機會，你難道不準備好好把握嗎？”

妤兒心裏並非不恨清容，然而如今她與她的恩怨竟然要以這樣的方式了斷，實在覺得心驚肉跳：

“可是娘娘，那水玉之前也是心心念念，一心想著到這坤寧宮來呢……她與奴婢的嫌隙，正是因為看到了奴婢能來坤寧宮，而她卻不能……”

王皇後不為所動：

“這與本宮有什麽關系？”

妤兒沈默。

王皇後看著震惶的妤兒，話語冷冷的：

“不中用的始終都是不中用，下場永遠是死路一條。她倘若當日有你這般的悟性與機敏，今日也不至於落到了這個地步……本宮始終確信，你該是一個‘中用’的人，你切莫打了本宮的臉才是。”

王皇後說這話的時候已經是不耐煩。妤兒則面如死灰，她意識到多說已經再無裨益，便福了一福：

“奴婢……領旨。”

王皇後點頭：

“等你做成了這事回來覆命後，本宮就下旨準了你前去永寧宮，你一定要把這事兒做妥帖了。用你的實際行動，來表示了你對本宮的‘忠心’吧。”

司禮監的囚牢異常地陰冷，妤兒再次到訪，這次與上次的意味截然不同，然而妤兒的臉上卻並無笑容。

此刻她換上了坤寧宮禦賜的宮女服飾，帶著宮中的一眾太監，走過那冰涼昏暗的臺階，往昔自己曾在其中承受的苦楚一幕幕地展現著，那皮肉的痛楚只是一想，便讓人驚心不已。

恍然如夢。

眼前便是那清容的牢房了。獄卒一見是王皇後的人前來，絲毫不敢怠慢，趕緊開了門。

妤兒走進了牢門，她與牢中的清容同時震驚不已：相比如今穿戴整齊的妤兒，清容頭發淩亂，形容枯槁，只是這麽半天時間，她們兩人的境遇便成了如此天差地別的情況。

清容本來已經被司禮監的各種刑罰折磨得氣息奄奄，如今一見是妤兒，她眼睛血紅，像是一只猛虎一般撲了過來：

“是你——”

然而妤兒身邊的眾太監不是光看熱鬧的，清容還未撲到妤兒身上，馬上就被打倒在地，她的頭上身上挨了眾太監雨點一般的一頓打，接著她整個人被架住，手腳都動彈不得。她原本就已經是有氣無力的，怎麽吃得住這樣猛烈的一頓打，她整個人都幾乎癱倒下去。

妤兒看著清容，臉上有些悲憫，然而她也並非是可憐她，話語冷冷：

“清容，我們又見面了。”

清容感覺到難堪與羞辱，惱恨無比，大聲怒罵：

“你這該死的賤人，你是來看我的熱鬧的吧？當初我氣焰正旺，把你關進司禮監，如今這事兒居然顛倒了，你心裏很是高興吧？”

妤兒不置可否：

“你說我完全高興，那倒不是，可你若說我一點兒欣喜也沒有，那也不盡然……在你當初施展毒計，險些害死我妹妹的時候，我對你便只剩下那無盡的恨了。”

清容看著打扮整潔、盛氣淩人的妤兒，知道自己大勢已去，臉色頓時灰敗下來：

“我何嘗不知道你是那皇後娘娘看重的寶貝，你要入坤寧宮是定數，沒有人能夠從中阻攔這件事……只是我實在是不甘心呀，我的家世容貌哪一點都不輸給你的，為什麽我最終卻活得樣樣不如你？”

妤兒愕然：

“這便是你害人的理由？我到現在還是不明白，你為何要對我刻薄於此，只因為我可能會阻礙了你進坤寧宮的路？”

清容破口大罵：

“當然不止如此……還有，因為你是一個賤人！早知你關進司禮監後還能活著出來，我早早就該下狠手除了你！”

一個太監對著清容的肚子就是一腳，清容痛得險些昏死過去。

妤兒心情覆雜地看著清容，看著這個對入坤寧宮有這般的執念，最後卻落得個如此的下場，這麽一想，實在讓人唏噓不已。

然而再想想妤兒當初險些死去，始作俑者，便是眼前，她便收起了心頭的感嘆，轉而是那怒火與質問：

“你心比天高，當應加倍努力，銳意爭取才是，萬不該做這捧高踩低，蠅營狗茍之事；再者說了，秀女坊內的秀女這麽多，你害了我一個還有他人，能夠有幸入宮，走到今天這步的秀女，沒有一個是等閑之輩，你有本事把所有比你強的都殺光嗎？”

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